Varmluftballong er et luftfartøy som flyr ved at luften inne i et ballonghylster varmes opp. En varmluftsballong får oppdrift fordi varm luft er lettere enn kald luft, mens en gassballong er fylt med en gass som er lettere en luft, for eksempel hydrogen. En ballong driver med vinden, i motsetning til luftskip som har framdriftsmaskineri.
Den består av en stor ballong, gjerne laget av nylon, polyester eller polyamid. Duken veier normalt 40–50 gr/m² som er ganske lik spinnaker eller teltduk.
Selve størrelsen på ballongen er delt opp fra X1–X7. En X5 er på rundt 50 000 kubikkfot. Duken er av type rip-stop som gjør at duken ikke ryker så lett. Den er også behandlet for å gjøre den tett. Den nederste delen av ballongen består av et mindre brennbart materiale.
Formen på ballongen kan være alt fra 8 vertikale deler til 20–30 vertikale deler. Jo færre deler, jo mer «tradisjonell» ballongfasong får den.
Det finnes rundt 10–12 ballongprodusenter i verden. Noen av de store er Cameron, Lindstrand, Aeromagic, Aerostar og Kubicek. Det finnes også flere miljøer som syr sine egne ballonger. Alt du trenger, er en industrisymaskin som bør ha 2 nåler.